Ik zie vegetarisch eten als een verrijking van mijn dagelijks menu én van mijn geloofsleven: ik heb tal van nieuwe en lekkere recepten (en restaurants) ontdekt, én ik heb ontdekt dat ik op deze manier ook meer getuig van Gods liefde voor mens en milieu. Zelf eet ik af en toe nog vlees, liefst bio-vlees.
Waarom minder/geen vlees eten? Naast het feit dat we vaak meer vlees eten dan gezond is, er tropische bossen gekapt worden om veevoedergewassen te planten, de alsmaar stijgende veestapel en bijhorend wereldwijd transport zeer veel CO2 uitstoot, grote hoeveelheden water nodig zijn voor de vleesproductie terwijl het water steeds schaarser wordt, intensieve veeteelt gepaard gaat met veel meststoffen die schadelijk zijn voor het milieu, enz heeft het ook te maken met naastenliefde. Aangezien er producten op een duurzame wijze geproduceerd worden en producten op een onduurzame wijze, kan ik als consument kiezen welke ik wil, en dus ook welke invloed ik heb op het leven van de mensen die het product vervaardigd hebben. Dus ook duurzaam vlees (=oa geen kunstmest, geen stimulerende middelen. Klik hier voor meer info) geproduceerd in eigen land eten, getuigt misschien van meer naastenliefde dan vlees uit Argentinië dat op een onduurzame wijze werd geproduceerd en duizenden kilometers heeft moeten afleggen. Niets tegen de Argentijnen, maar wel tegen de manier waarop dat vlees wordt geproduceerd en op ons bord terecht komt.
De discussie over vlees gaat dus over veel meer dan over het feit of het nu lekker of nodig is of niet.
Kunnen wij daar iets aan doen? Tja, elke dag maken we keuzes over wat we eten of kopen. En vegetarisch eten is best lekker (klik hier voor tal van recepten), verrassend en gezond. Iemand die vegetarisch eten niet lekker vindt, heeft gewoon de verkeerde recepten uitgeprobeerd 
En af en toe geen of minder vlees eten, is al een stap vooruit, vb door mee te doen aan donderdag veggie-dag.
Veranderen we daarmee de wereld? Dat doet er eigenlijk minder toe. God en je naaste liefhebben doe je in de eerste plaats omdat je weet & gelooft dat je daarvoor geschapen bent. Of wat we doen veel of weinig effect heeft, hangt vaak af van hoe God ook aan het werk is in andere mensen en op andere plaatsen. ‘Wij doen ons best, God doet de rest.’ Wij hoeven niet eerst te wachten tot de hele wereld verandert, we mogen nu al laten zien hoe God het bedoeld heeft (‘to hang out with naked vegetarians’).
“Jezus was een vegetariër”? Doet deze vraag ertoe? Als je even googlet kom je gegarandeerd tegengestelde meningen tegen. Reed Jezus met een auto, had Hij een blog, enz? Misschien wel ‘vergelijkbare’ vragen, maar misschien ook even irrelevant? Jezus vroeg ons wel heel duidelijk om God en onze naaste als onszelf lief te hebben. En gezien mijn vlees eten een belangrijke invloed heeft op mijn naaste, kan ik ook op die manier laten zien dat God houdt van Zijn Schepping en van ons vraagt om hetzelfde te doen.
Hoeveel bijbelteksten heb je nodig om minder vlees te eten? Heel wat gelovigen zoeken naar bijbelteksten om hun gedrag te motiveren, wat verstandig maar niet altijd even evident is. In de bijbel kun je dan ook verzen vinden die zowel zeggen dat je lekker mag genieten (lees Prediker maar eens), als verzen die pleiten om voor de armen en de hongerigen te zorgen (lees oa Micha maar eens). Of, eenzelfde bijbelvers wordt in twee richtingen geïnterpreteerd: een beroemd vb is dat van ons ‘rentmeesterschap’ over de schepping (zie Genesis 1), een taak die God aan het begin van de schepping meegeeft aan de mens. De een zegt dat dat begrip betekent dat we als mens dus vrij mogen beslissen over de aardse rijkdommen. Anderen beweren dat dat betekent dat je eveneens moet rekening houden met de eindigheid van die aardse rijkdommen, toekomstige generaties en de impact van het gebruik ervan op mens en milieu.
Ik geloof dat er 1 vers is in de bijbel dat elke maatschappelijke discussie in het juiste licht plaatst: Matt 22:37 = God en je naaste liefhebben als jezelf: Helpt minder vlees eten om God en mijn naaste meer lief te hebben? Ja? Dan: just do it.
ps: Iets wel of niet doen vanuit liefde, hou je meestal langer vol!
Steven Vromman, de Vlaamse Low Impact Man, schrijft veel interessante dingen bij elkaar over duurzaam leven. Bovendien test hij zijn overtuigingen ook uit op zijn eigen gezinnetje. Niet alleen woorden, maar ook daden dus. Hieronder zijn vlees-bevindingen op moestuinlog.be:
Er zijn steeds meer onderzoeken die stellen dat de vleesproductie een belangrijke rol speelt in tal van milieuproblemen. De toenemende veestapel – wereldwijd worden 450 miljard landdieren gekweekt voor menselijke consumptie – is de grootste bron van broeikasgassen. De grote hoeveelheden veevoeder die nodig zijn spelen een belangrijke rol in de ontbossing. Want de vraag naar soja, maïs en weides zorgt voor het sneuvelen van heel wat regenwoud. Mest van de veestapel speelt dan weer een rol in de achteruitgang van bodem en grondwaterkwaliteit. Aan de vleesproductie zijn ook een aantal ethische kwesties te koppelen. Zo kan je de vraag stellen of het verantwoord is om elk jaar 750 miljard kilo graan te voederen koeien, varkens en kippen als een miljard mensen te weinig te eten hebben. En tenslotte is er ook het aspect van het dierenleed, waarbij in de bio-industrie het snel vetmesten van dieren tot redelijk wat wantoestanden leidt.
Kortom, dit ingekorte lijstje maakt wellicht al duidelijk dat minder vlees eten meteen je ecologische voetafdruk kleiner maakt. Ook voor je gezondheid is minder dierlijk eiwit aan te raden. Een gemiddelde Belg consumeert ongeveer 250 tot 300 gram vlees per dag, terwijl de Wereldgezondheidsorganisatie 75 tot 100 gram als gezond maximum voorstelt.
Ik ga zeker geen pleidooi houden om allemaal vegetariër te worden. De impact van het vlees van je eigen kippen, of van een varkentje van een kleinschalige boer uit je buur valt in verhouding tot een rundsbiefstuk uit Argentinië nog wel mee. ’Vleesmatiging’ is misschien het woord dat van toepassing is. Stap voor stap de consumptie van dierlijke eiwitten verminderen is goed voor je eigen gezondheid én de planeet.
